Der Norden und Osten der Region ist durch die Mittelgebirgslandschaft des Bayerischen Waldes geprägt. Zusammen mit dem Böhmerwald stellt der Bayerische Wald das größte zusammenhängende Waldgebiet Mitteleuropas dar. Höhepunkte im Herzen des größten Waldgebirges Mitteleuropas sind der Nationalpark Bayerischer Wald auf bayerischen und der Nationalpark Sumava auf böhmischer Seite.

Der Nationalpark Bayerischer Wald wurde im Jahr 1970 eröffnet und ist damit der älteste Nationalpark in Deutschland. Auf nahezu der ganzen Fläche des Nationalparks erstrecken sich ausgedehnte Wälder, die heute in weiten Teilen einer vom Menschen weitgehend unbeeinflussten Entwicklung überlassen bleiben. Das Wirken natürlicher Umweltkräfte und eine ungestörte Dynamik der Lebensgemeinschaften ist hier gewährleistet.

Aber auch das Vorfeld des Bayerischen Waldes hat einen hohen touristischen Wert: nicht umsonst trägt es in weiten Teilen den Titel eines Naturparkes. Ziel des schon 1967 aus der Taufe gehobenen Naturparks ist es unter anderem beispielhaft die Belange des Naturschutzes und der Landschaftspflege mit denen der Erholungssuchenden und den Bewohnern in Einklang zu bringen.

Im sogenannten "Bäderdreieck" im Rottal und südlichen Landkreis Passau wurden seit den 1950er Jahren schwefelhaltige Thermalmineralwasserquellen erschlossen und nutzbar gemacht.

Inzwischen hat sich in den Orten Bad Füssing, Bad Griesbach und Bad Birnbach die größte Thermenlandschaft Europas entwickelt. Von klassischen medizinisch-therapeutischen Anwendungen bis hin zu Wellness-Angeboten sind hier alle notwendigen Einrichtungen vorhanden, um Körper, Seele und Geist in Einklang zu bringen.

In und um Bad Griesbach im Rottal hat sich im Laufe der Zeit zudem das größte zusammenhängende Golf Resort Europas etabliert.